Për vite me radhë, Anthony Edwards ka deklaruar me besim se synon të bëhet basketbollisti më i mirë në botë dhe të dielën në mbrëmje ai bëri një tjetër hap drejt këtij objektivi.
Ylli i Minnesota Timberwolves udhëhoqi ekipin e tij “Stars” drejt triumfit në formatin e ri të NBA All-Star Game, duke fituar edhe çmimin MVP të turneut që u zhvillua në Intuit Dome, shtëpia e re e Los Angeles Clippers.
“Stars” mposhti bindshëm “Stripes” me rezultatin 47-21 në finalen e mini-turneut, ku pjesë e ekipit kundërshtar ishin emra si LeBron James dhe Kawhi Leonard.
Formati i ri i All-Star, i katërti në katër vitet e fundit, ndau lojtarët në tre ekipe, me përballje mes përzgjedhjeve amerikane dhe ekipit “World”, në përpjekje për të rritur rivalitetin dhe intensitetin konkurrues. Rezultati ishte pozitiv: tre mini-ndeshje dramatike në fazën e grupeve u vendosën në sekondat e fundit.
“Më pëlqen ky format. Na bën të garojmë më shumë sepse është vetëm 12 minuta dhe skuadrat janë të ndara ndryshe. Ishte vërtet mirë”, tha Edwards.
24-vjeçari realizoi 13 pikë në ndeshjen e parë, 11 në të dytën dhe tetë në finale, duke siguruar trofeun e tij të parë MVP në All-Star – çmim që mban emrin e Kobe Bryant.
Në përballjen ndaj ekipit “World”, Edwards dërgoi ndeshjen në shtesë me një trepikësh 13.3 sekonda para fundit. Në kohën shtesë, e cila luhej deri në pesë pikë, ai shënoi për epërsinë, ndërsa Scottie Barnes vulosi fitoren 37-36 me një trepikësh vendimtar.
“Momenti im më i këndshëm? Ndoshta fitorja kundër Botës. Sepse ata pretendojnë të jenë lojtarët më të mirë në botë. T’i mposhtësh është ndjesia më e mirë”, u shpreh Edwards.
Në ndeshjen tjetër, De’Aaron Fox shënoi trepikëshin e fitores për “Stripes”, pas një asistimi nga Donovan Mitchell, i cili kishte marrë topin nga James.
Leonard ishte spektakolar në fazën e grupeve, duke realizuar 31 pikë, përfshirë koshin e fitores 3.5 sekonda para fundit në një tjetër duel dramatik.
Intensitet më i lartë, sinjale pozitive për NBA
Ndeshjet u zhvilluan me një intensitet dukshëm më të lartë krahasuar me vitet e fundit, duke sugjeruar se liga më në fund mund të ketë gjetur formulën e duhur për ta bërë All-Star më konkurrues.
Komisioneri i National Basketball Association, Adam Silver, falënderoi lojtarët për seriozitetin dhe lojën e fortë.
Ndërkohë, Victor Wembanyama ishte ndër më aktivët për ekipin “World”, duke shënuar 14 dhe 19 pikë në dy ndeshjet e tij, edhe pse skuadra e tij përfundoi 0-2.
“Ndihesha mirë të isha në fushë me të mëdhenjtë, të rinj e veteranë, si dhe me ndërkombëtarët”, tha Kevin Durant.
Mungesa të rëndësishme dhe atmosferë e zjarrtë
Ekipi “World” u dobësua nga mungesat e Luka Doncic dhe Nikola Jokic në ndeshjen e dytë, ndërsa Giannis Antetokounmpo nuk luajti fare, për shkak të menaxhimit të ngarkesës dhe problemeve fizike.
Në tribuna ishte i pranishëm edhe ish-presidenti amerikan Barack Obama, i cili mori ovacione nga publiku dhe, sipas Edwards, i dha motivim shtesë yllit të ri.
Tifozët e Clippers në Intuit Dome fishkëllyen James dhe Doncic sa herë që preknin topin, duke e kthyer mbrëmjen në një ambient tipik rivaliteti.
Fundjava e All-Star do të mbetet në Konferencën Perëndimore edhe në vitin 2027, kur Phoenix do të jetë mikpritëse për herë të katërt.
Me një format më konkurrues dhe një brez të ri yjesh në rritje, NBA duket se ka gjetur më në fund mënyrën për ta rikthyer shkëlqimin dhe emocionin e fundjavës së saj më spektakolare. /Telegrafi/
– YouTube www.youtube.com